Né de la prise de conscience collective des enjeux que porte la diversité du vivant et des menaces qui pèsent sur elle, le concept de biodiversité s’est imposé au monde à la faveur du Sommet planétaire de Rio de Janeiro, en juin 1992. Dix ans plus tard, à Johannesburg, les exigences d’action étaient rappelées et l’engagement était pris de freiner l’érosion de la biodiversité à l’horizon 2010.
Dans ce débat mondial, la France s’est montrée particulièrement active. Sur le plan national, un programme de recherche sur la dynamique de la biodiversité a été lancé dès 1992. Celui-ci a abouti, huit ans après, à la création, sous l’autorité des ministres en charge des Affaires étrangères, de la Recherche et de l’Environnement, de l’Institut français de la biodiversité, groupement scientifique coordonnant les initiatives de l’ensemble des organismes de recherche concernés.
Sur le plan international, le Président de la République a annoncé au G8 d’Évian, en juin 2003, sa volonté de mobiliser toutes les compétences sur cet objectif et a proposé que la France organise une conférence scientifique mondiale pour appuyer cette initiative.
Le présent ouvrage a précisément été conçu dans cette perspective, sa parution précédant la tenue à Paris de la conférence mondiale « Biodiversité : Science et Gouvernance », qui se tiendra du 24 au 28 janvier 2005 à Paris, au siège de l’Unesco.
Son objectif est de présenter, sous la plume de scientifiques français appartenant à des organismes de recherche aussi divers que le Centre national de la recherche scientifique (Cnrs), le Muséum national d’histoire naturelle, l’Institut national de la recherche agronomique (Inra), le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad) ou l’Institut de recherche pour le développement (Ird), l’état des connaissances en matière de biodiversité.
Il se propose aussi de lancer une réflexion stratégique sur les perspectives et les mesures à prendre pour préserver la dynamique de la biodiversité et en permettre une utilisation durable.
Au vu de quelques-unes des questions abordées, on peut apprécier l’ampleur des enjeux pour nos sociétés et des défis scientifiques posés au monde de la recherche. Comment la biodiversité affecte-t-elle les écosystèmes terrestres et marins, les ressources et services écologiques qu’ils garantissent ? Pourquoi les changements planétaires peuvent-ils conduire à l’émergence de nouvelles maladies et comment peut-on y parer ? Est-on entré dans une crise d’extinction majeure et quelle politique faut-il mettre en place pour y répondre, comme le monde s’y est engagé au Sommet de Johannesburg ? Que doit-on faire et combien de temps nous reste-t-il pour agir et assurer un développement durable ? Quelle stratégie de recherche sur la biodiversité ?
L’apport des scientifiques français, tant dans l’analyse des phénomènes en cause que dans la réflexion stratégique, est ici présenté sous une forme largement accessible et doit favoriser le débat entre chercheurs et citoyens. Nous sommes tous concernés par les enjeux que représente la biodiversité. Les mesures à prendre touchent nécessairement au fonctionnement de nos sociétés et à nos propres comportements, qu’il s’agisse de l’énergie, des transports, ou de l’usage parfois inconsidéré des ressources naturelles. Aussi est-il essentiel de dresser un état de la situation et des perspectives qui se dessinent.
Le bilan présenté ici, largement pluridisciplinaire, est une contribution majeure à la stratégie française sur la biodiversité pour un développement durable. Il marque la détermination de notre pays à jouer un rôle d’éclaireur pour informer et alerter la communauté internationale sur des enjeux majeurs pour l’avenir de notre planète.
Michel Barnier
Ministre des Affaires étrangères
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