Les temps héroïques
Les premiers pas du football-association en France seront héroïques
car il faudra se soustraire à la matrice anglaise, et se forger une identité
malgré la concurrence avec le football-rugby, et la confusion entretenue par les
élites qui le pratiquent et l'encouragent à l'école.
Attaque plein champ 1907. Manches retroussées, pantalons aux genoux,
l'attaque déborde la défense adverse. Photo © Serge Laget
D'Angleterre, où il a vu le jour en 1863, le football, ou jeu au pied se
pratiquant à onze, entre en France par la Normandie, Le Havre et Rouen, plaques
tournantes de tous les échanges... Une poignée de pasteurs, professeurs,
commis, fileurs, marins, cheminots tape dans cette singulière boule, encore souvent
ovale, dès les hivers 1865-70... Comme l'usage des mains est réservé au
seul gardien de but, les mauvaises langues le taxent de « sport pour paralytiques ».
Equipe minime du Léopard, 1910-1911. Photo © Laget
À Paris, ce sont les employés anglais des maisons de confection Manly
et Nicoll qui créent, en 1887, le premier club : le Paris Association Football Club.
L'organisation de l'Exposition universelle de 1889 amène un nouveau contingent
britannique qui se dépense sur des terrains de fortune près des fortifications
de la Porte Dauphine.
L'éclatement du PAFC donne, en 1891, les White Rovers (avec Jack Wood), et
en 1892, le Standard Athlétic Club (avec N. Tunmer et W.D. Attrill). Mais une
première partie de football scolaire avait été jouée le 10
décembre 1888 au bois de Boulogne, les élèves de Monge s'inspirant
d'Eton qu'ils avaient été observer... Elle provoque en septembre 1892
l'émergence de la première association française, « Le Club
Français », dont les couleurs « rose et noir »
seront portées par les pionniers Eugène Fraysse, Imberdis ou Charles
Bernat...
Sept équipes civiles existent alors dans la région
parisienne, si bien que le pouvoir sportif, l'Union des sociétés
françaises des sports athlétiques (USFSA), quoique plutôt rugby,
afin que ce nouveau sport qui séduit les bourgeois ne lui échappe pas,
décide de la création d'un championnat. En finale, le 6 mai 1894, le
Standard bat des White Rovers par « 2 points à 0 ». Sur le
terrain, en dehors de M. Daumy, l'arbitre, un seul Français, dans l'équipe
championne, le demi gauche Leguillard. C'est d'ailleurs pour remédier à cette
carence que sera créée en 1896 la coupe Manier qui ne peut être
gagnée que par une équipe comprenant au moins huit Français.
Cette année-là, preuve de progrès rapides, le Club Français
triomphe, comme il triomphera dans le Championnat de France.
Licence de Football Association, saison 1906-1907. Photo ©
Laget
Le ballon rond connaît un succès tel que l'USFSA
décide de la création d'un championnat des équipes secondes, et
en 1898 des équipes scolaires. Le niveau s'améliore, les matches amicaux
se multiplient entre les lycéens normands et parisiens comme entre les grands
clubs parisiens et britanniques, ou les clubs nordistes et belges... Le championnat du
Sud-Ouest prend son essor dès 1896 à Bordeaux, cependant que le Club
Français triomphe en déplacement du Sporting Club de Bruxelles (3-2),
et de l'Antwerp F.C. (4-3)...
On continue d'appeler « Anglais », tous les adeptes du ballon rond
pour les railler. Aucune importance, ils séduisent les patronages que la violence
du rugby effraie, et les premiers clubs provinciaux deviennent champions de France avec Le
Havre en 1899 et Roubaix en 1902... Symbole indiscutable de la réussite
française, la Fédération internationale de football
association (FIFA) est créée à Paris, le 21 mai 1904... Le duel
avec le football-rugby a duré jusqu'à la guerre, mais dès 1905-06,
l'association recensait 350 équipes et 3 850 joueurs, quand le rugby ne
dénombrait que 141 formations et 2 115 joueurs...
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