1905
Le 15 juillet, dans le numéro 6 de Je Sais Tout paraît la première aventure d'un gentleman au grand coeur, né en 1874, de Théophraste (professeur de boxe emprisonné aux U.S.A. pour escroquerie) et de la noble Mme d'Andrézy. Son nom : Arsène Lupin. Sa profession : cambrioleur. Signe particulier : insaisissable. Le patronyme de son créateur : Maurice Leblanc.
1908
Après s'être consciencieusement employé à dilapider en quelques mois l'héritage familial, Gaston Leroux se commet dans le journalisme puis crée le personnage de Joseph Joséphin dit Rouletabille avec l'idée affirmée de supplanter les exploits de Dupin et de Holmes. Il y réussit en partie en opérant avec Le Mystère de la chambre jaune un singulier retour à OEdipe.
1911
Dans la nuit du 10 février, une silhouette noire, envoûtante, envahit de conserve les murs de Paris et l'étal des libraires. Aussitôt, une sorte de frénésie s'empare de l'intelligenstia parisienne : Apollinaire, Soupault, Cendrars, Jacob, Cocteau, Desnos, Artaud montent successivement au créneau pour louer ce « génie du mal » qui a nom Fantomas. Il est l'oeuvre d'un auteur à quatre mains : Pierre Souvestre et Marcel Allain.
1924
Cette année-là, à bord du côtre Ostrogoth, un écrivain qui allait devenir l'un des plus renommés de ce siècle, imagine une sorte de flic qui sortirait de l'incontournable logique pour venir se poser à hauteur d'homme, en « médecin du corps et de l'intelligence ». Cet auteur s'appelle Georges Simenon. Son personnage : Jules Maigret. Sa première enquête officielle : Piet'r le Letton.
1927
Tandis que Charles Lindbergh accomplit sa traversée de l'Atlantique et que le sinanthrope est mis au jour dans les environs de Pékin, un libraire parisien répondant au nom d'Albert Pigasse crée sa célèbre série Le Masque, première grande collection policière en France (placée sous le signe de la déduction) qui enthousiasmera Francis Carco, Joseph Kessel, Pierre Mac Orlan ainsi que des millions de lecteurs. En 1990, la collection (couvée par Hélène Amalric) fêtait son deux millième titre au sein desquels dominent les auteurs anglo-saxons.
1930
Fondation par le même Albert Pigasse du Grand Prix du roman d'Aventures dont le premier lauréat fut Pierre Véry. L'ont également obtenu (entre autres) : Stanislas-André Steeman, Jean Bommart, Pierre Nord, Pierre Boileau, Charles Exbrayat, Thomas Narcejac, Hélène de Monaghan, Gilbert Picard, Paul Kinnet, Pierre Salva, Catherine Arley, Michel Grisolia, etc.
1932
Pour la première fois un auteur français dont la production romanesque n'a rien de « policier » publie à visage découvert et chez son éditeur habituel (Bernard Grasset) un roman dit policier et revendiqué comme tel. Il s'agit de Claude Aveline dont La Double mort de Frédéric Belot sera le premier épisode d'une Suite policière comportant cinq romans réunis en un seul volume par Mme Simone Gallimard au Mercure de France.
1943
De retour de captivité, un poète surréaliste de la bande à Breton écrit sur commande un roman intitulé 120, rue de la Gare avec, pour héros, un privé français à l'américaine : Nestor Burma de l'Agence Fiat Lux, l'homme qui met le mystère K. O. Onze ans plus tard, son créateur, Léo Malet, donnera au personnage toute son amplitude romanesque en créant une saga en quinze volumes demeurée unique en son genre et dont le titre générique Les Nouveaux mystères de Paris renvoie à Eugène Sue.
1945
Duhamel (lui-même initié à un roman « policier » de type nouveau par Marcel Achard) fonde aux éditions Gallimard une collection qui va devenir la plus prestigieuse d'entre toutes et dont le poète Jacques Prévert trouvera le nom de baptême : Série Noire. Bien qu'ouvrant sur deux auteurs anglais (Cheyney et Chase), la charpente de cette collection est à forte dominante américaine, sans pour autant négliger les auteurs hexagonaux puisque Marcel Duhamel d'abord et Robert Soulat ensuite sont à l'origine de l'éclosion du roman noir français épinglant à leur catalogue les noms de : Amila, Simonin, Ryck, Manchette, ADG, Siniac, Vallet, Vautrin, Jonquet, Daeninckx, Bialot, Villard, Topin, Errer, Pouy, Benacquista, etc. La collection est dirigée depuis 1991 par Patrick Raynal.
