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Une grande figure du Cinéma  Africain

Réalisateur, scénariste et producteur, né en 1942 à Dakar, Mahama Johnson Traoré qui vivait à Paris depuis une quinzaine d’années est décédé le 8 mars 2010 à l’âge de 68 ans. L’homme qui a passé de nombreuses années à lutter pour la revalorisation de la femme africaine s’est éteint le jour où l’on célèbre la journée de la femme en  France.

Après ses études au Conservatoire libre du cinéma français, il a réalisé de nombreux longs - métrages, des films sur la situation de la femme, des films sociaux et politiques pour amener le public africain à prendre conscience des problèmes de développement du continent.

Membre fondateur du Festival Panafricain de Ouagadougou (FESPACO), il avait été décoré de l’Ordre des arts et des lettres et de la communication du Burkina Faso lors de la dernière édition du FESPACO en 2009. La même année, il lance le magazine culturel Cahiers d’Afrique  consacré aux expressions artistiques africaines et à la réflexion sur la culture comme levier de développement.

Il réalise son premier film en 1968  Diankha-bi  (« La Jeune fille » en wolof), un moyen métrage sur la situation de la femme au Sénégal récompensé par le Grand prix du Festival de Dinard en 1969, il réalise également Diegue-bi  (La femme) en 1970,  Lambaay  et  Reou-takh  (La ville) en 1972,  Garga Mbossé  (Le cactus) et  Njangaan  (le disciple) en 1975, et Sarax si  (L’aumône) en 1983.

Consultant en cinéma, il avait été sollicité lors de la deuxième édition du Festival culturel panafricain d’Alger (PANAF) en juillet 2009. A cette occasion, il est alors membre du jury d’une commission d’aide à la production qui a soutenu huit projets de film du continent, dont deux Sénégalais. De 1975 à 1983, Mahama Johnson Traoré a été secrétaire général de la Fédération panafricaine des cinéastes (FEPACI) et directeur général de la Société nationale de production cinématographique du Sénégal (SNPC) de 1983 à 1985.

Avec Sembene Ousmane disparu en 2007, Mahama Johnson Traoré était un des pionniers du septième art sénégalais.

Cinq titres de sa filmographie sont disponibles à La Cinémathèque Afrique de Culturesfrance.