« Faire de la culture une arme de construction massive » Formée à l’école Mudra Afrique de Maurice Béjart, Irène Tassembédo fonde au début des années 1980 la Compagnie Ébène à Paris. Ses créations chorégraphiques, représentées aux quatre coins du monde dans les années 1990 et 2000, construisent sa notoriété internationale de chorégraphe contemporaine africaine.  Lauréate en 2000 du prix SACD de la chorégraphie, Irène décide en 2007 de se réinstaller au Burkina Faso. Tout en créant de nouvelles chorégraphies, elle y développe d’importants projets culturels. En 2009, elle crée à Ouagadougou l’École de Danse Internationale Irène Tassembédo (EDIT) pour y former une nouvelle génération de danseurs et chorégraphes africains. En 2013, sa volonté de valoriser le patrimoine chorégraphique du continent l’encourage à mettre en place le Festival International de Danse de Ouagadougou (FIDO). Cet espace de rencontre professionnelle, de promotion et d’expression de jeunes artistes africains se transforme rapidement en un rendez-vous « incontournable » de la danse sur le continent. Trois ans plus tard, en 2016, elle se charge, aux côtés de Salia Sanou, de la coordination de la Triennale « Danse l’Afrique danse à Ouaga ! » portée par l’Institut Français. En 2018, Irène Tassembédo lance le « Grin des Arts Vivants de Ouagadougou ». Cette plateforme de développement culturel vise à porter les arts vivants, - en particulier la danse, au-devant de publics éloignés du monde du spectacle.  Aux yeux d’Irène, dans des sociétés où les individus souffrent de plus en plus de fragilités qui, conjuguées à l’accroissement des inégalités sociales et économiques, peuvent nourrir des conflits sociaux et communautaires, les arts vivants constituent un instrument de résilience et de cohésion sociale essentiel. Véritable entrepreneure sociale, Irène Tassembédo milite également pour une meilleure prise en compte de la culture dans les stratégies de développement des États africains. En mobilisant les États, les structures privées ainsi que les partenaires au développement, elle espère que la culture devienne une réelle priorité dans les programmes de développement durable et un moteur de croissance sur le continent. Car Irène Tassembédo en est convaincue : à travers une création de richesses, d’emplois et de valeur ajoutée immatérielle, la culture permet de construire une société plus apte à penser son avenir et son développement.