Chaque année, quatre sessions sont organisées pour l’aide avant et après réalisation, et 50 à 60 projets sont soutenus.

Les films postulants sont examinés par une commission de professionnels du cinéma, présidée par Prune Engler.

Depuis sa création en 2012, ce sont 587 films de 110 nationalités différentes qui ont été soutenus, parmi lesquels :

• Augure de Baloji
• Ma famille Afghane de Michaela Pavlatova
• Still the water de Naomi Kawase
• Cold War de Pawel Pawlikowski
• La Femme de Tchaïkovski de Kirill Serebrenikov
• Mustang de Deniz Gamze Ergüven
• As Bestas de Rodrigo Sorogoyen
• Onoda, 10 000 nuits dans la jungle de Arthur Harari
• The Lobster de Yórgos Lánthimos
• Le Bleu du Caftan de Maryam Touzani
• L’Extraordinaire voyage de Marona de Anca Damian

Lancée à l’initiative du ministère de la culture, du ministère des affaires étrangères, le CNC et l’Institut français, en étroite concertation avec les professionnels du cinéma, l’aide aux cinémas du monde a été présentée aux autorités compétentes de la Commission européenne à l’automne 2011 et autorisée par cette dernière le 6 février 2012. Cette aide a été instituée par le décret n° 2012-543 du 23 avril 2012, remplacé par la convention conclue entre le CNC, l’Institut français et le ministère de l’Europe et des affaires étrangères, entrée en vigueur le 1er juin 2021.

Depuis juillet 2020, les projets soutenus par l’Aide aux cinémas du monde avant réalisation, dont le réalisateur est ressortissant d’un pays d’Afrique-Caraïbes ou Pacifique (ACP), et sont coproduits par plusieurs pays ACP, sont éligibles à un bonus financier dans le cadre du programme « DEENTAL-ACP » piloté par le CNC, conçu avec la collaboration financière de l’Union Européenne et le support de l’Organisation des état ACP.