Nous sommes tous traversés par un discours ininterrompu. J'ai le sentiment qu'il y a des voix en nous qui ne s'arrêtent jamais. Finalement, aller les attraper par l'écriture, c'est peut-être une manière de les arrêter un peu.

Des études à la création littéraire

Née à Paris en 1965, Olivia Rosenthal est écrivaine et enseignante-chercheuse. Maîtresse de conférence en littérature depuis 1993, elle crée en 2013 avec Lionel Ruffel le master de création littéraire à Paris 8, l’un des premiers du genre en France. Elle fait ses débuts dans le roman avec Dans le temps, qui paraît aux éditions Verticales en 1999, maison à laquelle elle restera fidèle et où elle publiera désormais toute son œuvre romanesque. Sa pratique se déploie également au cinéma (Les larmes, Tous les adultes ne sont pas méchants), au théâtre (Les félins m’aiment bien, Les lois de l’hospitalité, Des cochons et des hommes) et prend la forme de performances. En 2007 elle reçoit le prix Wepler et le prix Pierre-Simon, ainsi que le Prix du Livre Inter en 2011 pour Que font les rennes après Noël. 

Une enquête incessante

Les livres d’Olivia Rosenthal prennent souvent la forme d’enquêtes où le questionnement intérieur s’articule avec une approche des autres et du monde caractérisée par une décentrement de l’être et par une déprise de soi. Son style emprunte ainsi à la poésie contemporaine, en proposant des ruptures de syntaxe ou une absence de ponctuation qui donne un souffle très oral à certains de ses textes. Qu’elles s’articulent autour d’un protocole d’écriture précis, ou témoignent de la dérive d’un être face à ses interrogations souvent sans réponses, les œuvres d’Olivia Rosenthal sont aussi parcourues par un humour et une forme d'espièglerie qui les rend toujours aisés à parcourir. 

Lauréate de la Villa Kujoyama

Lauréate en 2018 de la Villa Kujoyama, Olivia Rosenthal arrive à Kyoto avec l’intention de mener l’enquête sur les attentats au gaz sarin qui avaient endeuillé Tokyo en 1995. L’occasion aussi pour elle de faire écho aux attentats de Paris en 2015 en décentrant son regard et en se confrontant à l’altérité que représente pour elle le Japon. Il en résulte un processus détaillé dans Un singe à ma fenêtre, paru en 2022 aux éditions Verticales. Il raconte toutes les étapes de ce périple, depuis la présentation de son projet à un jury, jusqu’à sa rencontre avec le Japon, d’abord marquée par une forme de malaise. Porté par un style à la fois très travaillé et haletant, le récit qui en résulte offre un regard saisissant sur la pratique de la résidence, et la façon dont ce format permet aux lauréats de progressivement redécouvrir artistiquement une autre partie d'eux-mêmes.