L’Expérience de l’arbre, de Simon Gauchet

Né à Saint-Malo en 1987, Simon Gauchet travaille comme acteur, metteur en scène, scénographe et plasticien. Fondateur du mouvement M, il signe depuis 2004 des performances et des mises en scène dans toute l’Europe. Son travail n’a de cesse de confronter les disciplines et les cultures : confrontation de la danse et de l’archéologie dans Pergamon Altar (2015), confrontation entre performances plastique et théâtrale autour de la figure de Jeanne d’Arc dans L’Expérience du feu (2016).

Insatiable chercheur-rêveur, il expérimente aussi la performance participative avec Musée recopié (2016) et Le Radeau utopique (2016). Auteur de nombreuses publications et manifestes, co-créateur de l’École Parallèle Imaginaire –lieu nomade qui invente des projets interdisciplinaires pour les musées, les théâtres et les écoles –, Simon Gauchet porte une attention particulière à la notion de transmission.

L’Expérience de l’arbre (2019) est le fruit de sa collaboration avec un jeune acteur de théâtre Nô, Tatsushige Udaka, descendant de la famille Kongô, l’une des quatre écoles historiques de cette forme ancienne et subtile de théâtre japonais.

Un voyageur arrive dans un paysage inconnu et hanté, un Shite (un fantôme) vient à sa rencontre et lui raconte l’histoire d’une disparition. Ainsi commence L’Expérience de l’arbre. Sur scène, un arbre gît en morceaux, à terre ; il sera assemblé peu à peu, devenant le témoin de l’échange entre un acteur français et un acteur japonais. Alors qu’ils évoquent leurs souvenirs de théâtre à travers les différents personnages qu’ils ont joués et des aphorismes de leurs maîtres – Bertolt Brecht, Vsevolod Meyerhold ou encore Constantin Stanislavski pour n'en citer que quelques-uns –, se dévoilent leurs mythologies respectives.

Dans une seconde partie, le Shite dévoile sa véritable nature. Il est en réalité le fantôme de l’arbre mort tragiquement. Le plateau devient alors un lieu de dialogue entre le présent et le passé, où les cultures occidentale et japonaise s’interrogent dans un effort impossible et vital de transmission. 

Lecteur assidu d’Antonin Artaud, Simon Gaucher est interpellé par sa vision magique du théâtre balinais. À l’âge de 21 ans, il décide de partir à son tour, en quête d’un choc esthétique. Après deux mois passés à Bali, il arrive au Japon, à Kyoto, avec un numéro de téléphone en poche, celui de Nô Tatsushige Udaka, le fils de Michishige Udaka, maître Nô de la famille Kongô.

Un mois durant, Nô Tatsushige Udaka lui transmet des bribes de son théâtre millénaire, et lui apprend l’Oi Matsu, la danse du pin, l’arbre ancien. Alors que Simon Gaucher doit repartir en France et souhaite le payer, Nô Tatsushige Udaka refuse et l’invite plutôt à revenir un jour, pour lui transmettre son savoir sur le théâtre occidental. Dix ans plus tard, à l’occasion d’une résidence à la Villa Kujoyama, la discussion entre ces deux êtres passionnés, qui ne parlent pas la même langue de théâtre, donne vie à l’expérience de l’arbre.

L’Expérience de l’arbre de Simon Gaucher est une pièce de théâtre à prendre au pied de la lettre. Elle est une invitation, quelle que soit notre nationalité, à écouter les peuples muets de la terre, et particulièrement les arbres. Dans le théâtre Nô, un arbre est toujours peint sur le fond de la scène, appelée le kagami-ita (le mur miroir) pour que les spectateurs n’oublient pas que le théâtre, à l’origine, était destiné à un arbre, c’est-à-dire aux Dieux.

Aujourd’hui, au Japon, des arbres survivants de catastrophes sont devenus de véritables symboles et on observe un retour de l’animisme comme incarnation d’une écologie politique.

Traversée par ces deux symboliques, L’Expérience de l’arbre, de Simon Gaucher est en tournée en France à partir du 6 novembre 2019.