Comment devient-on la seule femme de l'équipe de dessinateurs permanents de la rédaction de Charlie Hebdo ? Née en 1980 dans la campagne de Niort, Catherine Meurisse a d'abord étudié les lettres modernes à Poitiers, puis intégré l'École supérieure des arts et industries graphiques (École Estienne) avant de rejoindre les bancs des Arts décoratifs à Paris.

Lauréate de plusieurs prix pendant ses études, elle est repérée en 2001 par l'équipe de Charlie Hebdo lors d'un concours de dessin de presse. Sitôt son diplôme obtenu en 2005, le journal satirique l'embauche. Dès lors, elle mène une carrière de dessinatrice de presse, d'illustratrice et d'auteure de bande dessinée. Le 7 janvier 2015, son retard à la conférence de rédaction de Charlie Hebdo lui permet d’échapper à l’attentat qui fait 12 morts, dont 8 membres du journal.

Catherine Meurisse participe dès 2006 aux albums collectifs de Charlie Hebdo. En tant qu'illustratrice, elle travaille pour la littérature jeunesse et la presse. Qu'elle dresse un panorama de la littérature française dans Mes Hommes de lettres (2008), s'intéresse aux amitiés entre écrivains et peintres dans Le Pont des arts (2012) ou imagine une comédie musicale au musée d’Orsay dans Moderne Olympia (2014), la littérature et les arts sont les sujets de prédilection de ses albums.

Après l'attentat qui touche Charlie Hebdo en janvier 2015, elle fait le récit de son retour à la vie dans La Légèreté (2016), puis met en bulles le désir des corps avec Scènes de la vie hormonale (2016). En 2017, en duo avec la chorégraphe DD Dorvillier, elle créé Vois-tu celle-là qui s'enfuit, un dialogue entre danse et dessin.

Parce qu'il a violemment ébranlé le symbole français de la liberté d'expression de la presse, l’attentat contre Charlie Hebdo survenu en 2015 a eu un retentissement international considérable. Rescapée de cet événement funeste, Catherine Meurisse a dû traverser les frontières françaises pour tenter de faire de nouveau l’expérience de la beauté.

C'est à la Villa Médicis, à Rome, que la dessinatrice a essayé de se reconstruire en poursuivant sa quête du syndrome de Stendhal, ce choc esthétique qu'elle a vécu. Un séjour salvateur qui lui a permis de dessiner de nouveau. La Légèreté, qui retrace ce retour du désir de créer, a été traduit en allemand (Die Leitchtigkeit, 2016) et en espagnol (La levedad, 2017).