Né en 1981 au Burundi, Derek Debru grandit en Belgique, où il étudie les sciences politiques, le cinéma et la danse. En 2010, il pose ses valises en Ouganda, où il crée une société de production vidéo et enseigne à la Kampala Film School.

De projets en rencontres, il croise la route d’Arlen Dilsizian, ethnomusicologue gréco-arménien qui deviendra son futur associé. Ensemble, les deux Européens vont créer les soirées Boutiq Electroniq 2013, programme d’incubation d’artistes à Kampala : ils y invitent artistes, étudiants, producteurs de musique à visionner des films tout en donnant plus d’espace à la scène underground.

En 2014, Derek Debru fonde, toujours avec Arlen Dilsizian, le festival Nyege Nyege, puis en 2015, le label Nyege Nyege Tapes. Le succès croissant du festival le conduit, en 2019, à la création d’un nouveau label, digital, Hakuna Kulala.

Derrière le festival Nyege Nyege se dessine une libre traduction d’une « irrépressible envie de danser et de bouger ». Ce rassemblement annuel de quatre jours, au cœur de la forêt ougandaise près des sources du Nil, a pour but de présenter les diverses formes de la musique électronique africaine, tout en prônant la paix, l’amour et la joie.

En créant ce festival, Derek Debru souhaite donner un coup de projecteur sur les talents africains de la musique underground. Une vision multiculturelle qui se retrouve dans son ouverture d’esprit et son travail.

Entre ses influences belges et la culture rave venue d’Europe, Derek Debru réussit à imposer le festival Nyege Nyege comme l’événement musical le plus important d’Afrique de l’Est.

La programmation venue des quatre coins du monde attire de nombreux artistes, DJ et performers occidentaux, venant d’Amérique (les Américains SHYBOI ou Suzi Analogue), d’Asie (le Chinois Kilo-Vee ou encore le Japonais DJ Scotch Egg) ou encore d’Europe (l’Allemand Bill Kouligas, le Portugais Cuidado ou le Français Bamao Yandé).