Née le 22 juillet 1964 à Almada, Elvira Fortunato est une scientifique portugaise, qui est aujourd'hui professeure au Département de Science des Matériaux de l'Université Nova à Lisbonne. En 1987, elle obtient un diplôme en science des matériaux et physique avant de poursuivre ses études à l'université de Lisbonne. Quatre ans plus tard, elle devient titulaire d'une maîtrise en matériaux semi-conducteurs, puis effectue un doctorat en microélectronique et optoélectronique jusqu'en 1995. La même année, elle intègre le corps professoral de l'université et prend, dès 1998, la direction de l'Institut des nanostructures, de la nanomodélisation et de la nanofabrication.

Reconnue comme une pionnière dans le domaine de l'électronique papier, elle dirige, en 2008, l'équipe de recherche qui invente le transistor en papier. Membre élu de l'Académie d'ingénierie et de l'Académie européenne des sciences de Lisbonne, Elvira Fortunato est également rédactrice adjointe de Rapid Research Letters Physica Status Solidi et co-éditrice d'Europhysics Letters.

Les recherches entreprises par Elvira Fortunato s'orchestrent autour de l'exploration de nouveaux matériaux actifs électroniques, respectueux de l'environnement et compatibles avec l'électronique flexible. En 2008, elles ont amené Elvira Fortunato et son équipe à inventer le premier transistor en papier, avec un biopolymère peu coûteux et flexible, comme couche isolante afin de remplacer le silicium. Devenue l'une des scientifiques les plus innovantes en la matière, Elvira Fortunato est parvenue à démontrer que les matériaux d'oxyde peuvent être utilisés comme de véritables semi-conducteurs. 

Grâce à cette découverte, elle se trouve désormais à l'avant-garde mondiale de l'électronique verte, un enjeu durable et majeur pour notre société. Au cœur d'un pays où les étudiantes en sciences dominent le secteur, Elvira Fortunato demeure aujourd'hui une référence, ainsi qu'une source d'inspiration pour la nouvelle génération. 

Encensée dans son pays, mais également à l'étranger, Elvira Fortunato a reçu de nombreux prix pour l'ensemble de son travail. En 2005, elle était récipiendaire du prix d'excellence scientifique de la Fondation portugaise pour la science avant d'être citée, en 2009, par le Parlement portugais, pour ses recherches. L'année suivante, elle est nommée membre de l'Ordre du Prince Henri par le président portugais alors en place, Anibal Cavaco Silva. 

En 2016, son travail lui vaut d'obtenir la médaille Blaise Pascal en sciences des matériaux de la part de l'Académie européenne des sciences. Deux ans plus tard, le Conseil européen de la recherche lui a octroyé une subvention de 3,5 millions d'euros, ce qui représente la somme la plus importante jamais attribuée à un chercheur portugais. En 2020, elle reçoit finalement le Prix Pessoa, qui vient récompenser sa contribution au développement scientifique du Portugal.