Née en Syrie, à Damas, en 1979, Gaya Jiji (aussi appelée Gaya Jiji) a commencé à étudier la civilisation française à Paris en 1998. En 2010, elle obtient un master de réalisation à l'université Paris-8. Elle retourne en Syrie pour écrire son premier long-métrage, Mon tissu préféré (2018), pour lequel elle a été influencée par Belle de jour de Luis Buñuel (1967).

La réalisatrice syrienne fait figure d'exception dans un pays où les réalisateurs, notamment de fiction, sont en écrasante majorité des hommes. En marge du festival de Cannes 2016, elle est d'ailleurs choisie par Geena Davis et Susan Sarandon pour recevoir – avec les réalisatrices Leyla Bouzid et Ida Panahandeh – le prix Jeunes Talents Women in Motion, qui vise à susciter le débat autour de la place des femmes dans le cinéma.

Après trois courts-métrages – The Haunted House (2003), The Father... Too (2009) et Morning, Noon, Evening... and Morning (2011), Gaya Jiji se lance dans son premier long-métrage, Mon tissu préféré. À travers le parcours dans un bordel de Damas d'une femme à la beauté hors normes, elle explore, sur fond de Printemps arabe, la sexualité, le corps et la libération de la femme, et les tabous qui y sont liés, plus sociaux que religieux – un thème rare dans le cinéma syrien mais dont elle parlait déjà dans Morning, Noon, Evening... and Morning.

En mai 2018, au Festival de Cannes, Mon Tissu Préféré fait partie de la sélection Un Certain Regard, qui valorise les films audacieux de jeunes réalisateurs.

Le parcours de Gaya Jiji, qui vit aujourd’hui en France, s’est tissé entre la Syrie et la France, mais la reconnaissance de son œuvre a largement dépassé les frontières de ces deux pays. The Father... Too a reçu en 2009 la Mention spéciale du jury du FIFAK Festival en Tunisie. Morning, Noon, Evening... and Morning a quant à lui conquis le monde et a été présenté dans des festivals à Tokyo (Japon), Doha (Qatar) et Rotterdam (Pays-Bas).

Gaya Jiji aurait voulu tourner Mon Tissu Préféré à Damas, où elle est née et où elle a passé deux années au cœur du conflit à co-écrire le film, mais la situation en Syrie l’a obligée à tourner à Istanbul, en Turquie, en 2017.