Née à Vilnius en 1974, Kristina Sabaliauskaité est historienne de l’art. Docteur honoris causa de l’Académie des arts de Vilnius, elle est l’une des écrivaines lituaniennes contemporaines les plus éminentes. Depuis 2002, elle vit à Londres, après y avoir travaillé comme correspondante étrangère et chroniqueuse pour le plus grand quotidien de Lituanie jusqu’en 2010. C’est en 2008 qu’elle fait ses débuts avec un roman historique, Silva Rerum, une saga en quatre volumes, où elle suit la vie d’une famille noble Narwoysz en 1659-1667. Il est devenu un best-seller et a été acclamé, mais aussi reconnu par la critique et les historiens de la culture.

Après ce succès foudroyant, Kristina Sabaliauskaité a imaginé un roman sur l’épouse lituanienne de Peter Ier, Martha Helena Skowronska, l’impératrice de Russie Catherine Ire, L’Impératrice de Pierre. Il est, lui aussi, devenu un best-seller numéro un avant d’être présent sur les étagères des librairies. Sa deuxième partie, publiée en février 2021, a, quant à elle, été écoulée à plus de 70 000 exemplaires le premier mois après la sortie. Au total, plus de 200 000 exemplaires ont été vendus. L’ouvrage a été accueilli avec des critiques élogieuses dans tous les pays européens, où il a fait l’objet de réimpressions multiples. Il a, par ailleurs, été élu Livre de l’année 2022 en Estonie.

Grâce à un style précis et référencé, mais aussi à une étude historique implacable, Kristina Sabaliauskaité est parvenue à créer des sagas à la fois marquantes et haletantes. Avec Silva Rerum, elle a inventé un grand roman baroque, capable de raconter les péripéties d’une société, ainsi que ses principales transformations. Au gré de son récit, elle parvient à entremêler la légèreté, l’humour, ainsi que des passages où la terreur et la violence prennent toute la place. En toile de fond, ce sont des thématiques comme le mysticisme, la corruption et les rapports entre science et religion qui se croisent au fil d’une langue percutante. 

Toujours attachée à mettre en scène des personnages au destin extraordinaire, Kristina Sabaliauskaité réussit, à nouveau, ce pari dans L’Impératrice de Pierre, qui associe crudité et poésie. À travers son héroïne, c’est toute l’histoire d’un peuple qui est évoquée au rythme entêtant des passions et de la guerre avec un suspense qui ne faiblit jamais et une observation du monde à l’étonnante acuité. 

Les ouvrages de Kristina Sabaliauskaité ont été largement plébiscités à travers le continent européen. Son roman historique, Silva Rerum, a été élu Livre de l’année 2009 en Lituanie et a reçu le Prix littéraire Jurga Ivanauskait l’année précédente. En 2010, il s’est classé parmi les dix ouvrages lituaniens les plus mémorables de la dernière décennie. L’année suivante, l’historienne de l’art a été récompensée par le prix “Saint-Christophe” de la municipalité de Vilnius pour les réflexions de Vilnius dans la littérature. 

En 2015, Kristina Sabaliauskaité a été nommée femme de l’année en Lituanie et s’est vue décerner la médaille de l’Ordre du fond en 2017 pour les mérites à la littérature, à la culture et à la société. Elle participe à la Saison de la Lituanie en France en 2024 avec notamment un salon littéraire, Les Rendez-vous de l’histoire, à Blois le 11 octobre, et une rencontre littéraire au Théâtre de l’Odéon à Paris le 12 octobre . Elle fait également partie du salon littéraire Histoire de lire, proposé à Versailles du 23 au 24 novembre 2024.