La scène, Lou Colombani la connaît bien : elle l’a pratiquée enfant avant d’étudier la dramaturgie et les écritures scéniques à l'Université Aix-Marseille.

C'est pour apporter des réponses aux difficultés du secteur, notamment pour les jeunes artistes, qu'elle a décidé de se frotter à la programmation et de créer le festival Parallèle, en 2006, à la sortie de ses études. D’abord sous le format d’une biennale, le festival Parallèle, désormais annuel, s'est enrichi peu à peu d'une structure permanente. Il fête en janvier 2020 sa 10e édition.

Lou Colombani a conçu Parallèle comme « un espace d'oxygénation de la pensée ». Cette plateforme de production et de diffusion travaille autant au développement et à l'accompagnement de la nouvelle génération d’artistes qu'au renouvellement des formes et langages du spectacle vivant (théâtre, danse, performance, art visuel, musique). « Aujourd'hui, on ne se pose plus la question de la discipline : les artistes ont des pratiques mêlées, et il faut les accompagner tels quels. »

Aux côtés de ses collaborateurs comme Francesca Corona, directrice artistique de L’Officina – atelier marseillais de production avec qui sa structure vient de fusionner –, Lou Colombani cherche toutes les opportunités de vitalité nouvelle, y compris hors frontières.

Le festival n’a de cesse de s’ouvrir à l’international, à la fois par sa programmation et par son engagement au sein de divers projets de coopération, à l’image de Be My Guest, qui rassemble 12 partenaires européens co-produisant chaque année trois ou quatre artistes, ou encore Festivals of the Future, qui réunit cinq festivals pour réfléchir à de nouveaux modèles d'évènements.

Lou Colombani a également inscrit Parallèle comme chef de file de More Than This, au sein duquel cinq festivals ouvrent leur programmation aux autres, expérimentant ainsi l'accueil d'un partenaire. En janvier 2020, Parallèle accueille ainsi, de Palestine, le Ramallah Contemporary Dance Festival.