Docteur en Histoire, Mamadou Diouf est spécialiste des grands enjeux historiques, sociaux, politiques et culturels africains. De 1982 à 1999, Il devient assistant, puis maître-assistant au département d’histoire de l’université Cheikh Anta Diop de Dakar (Sénégal). En 1999, il s’expatrie aux Etats-Unis où il enseigne l’histoire et les études africaine-américaines à l’Université du Michigan. Aujourd’hui, Mamadou Diouf est professeur à la School of International and Public Affairs de l’Université de Columbia à New-York (États-Unis), où il dirige l’Institut d’Études Africaines. Intellectuel d’envergure internationale, Mamadou Diouf partage son savoir jusqu’en Europe où il intervient notamment comme professeur invité à la Paris School of International Affairs de Sciences Po à Paris.

Mamadou Diouf a pour principal objet d’étude la libéralisation politique et sociétale de nombreux pays d’Afrique. L’un de ses premiers ouvrages, Le Sénégal sous Abdou Diouf : Etat et société (1992), coécrit avec Momar Coumba Diop, s’impose comme un livre fondateur dans l’étude de la démocratie sénégalaise. S’ensuit une dizaine d’essais, tels que Les Figures du politique en Afrique (1999), également coécrit avec Momar Coumba Diop, qui explore les mouvements sociaux et les réformes économiques de l’Afrique des années 1980 et 1990, ou encore The Arts of Citizenship in African Cities (2014), codirigé avec Rosalind Fredericks, qui propose une lecture des politiques sociales et urbaines déployées dans l’Afrique d’aujourd’hui.

Ses analyses sur les sociétés africaines contemporaines favorisent les échanges transdisciplinaires et culturels. Par ses différents travaux, il établit des connexions entre l’histoire, l’anthropologie, la sociologie et les études urbaines, articulant entre eux les outils, les concepts et les analyses de ces disciplines. À la croisée des approches théoriques, les ouvrages de Mamadou Diouf sont édités en anglais et en français.