Née à Marseille en 1989, Zita Hanrot a des origines en Jamaïque et au Guyana. Dès l’âge de 8 ans, elle fait de la figuration dans un clip de Doc Gynéco et poursuit dans cette voie en tournant régulièrement dans la série télévisée Le Tuteur (2004).

À 18 ans, elle entame des études en histoire de l’art, qu’elle abandonne rapidement pour s’installerà Paris et concrétiser ses envies de théâtre en rentrant à l’École du jeu. Elle décroche des rôles mineurs pour de grands réalisateurs français comme Romain Lévy, François Ozon ou Mia Hansen-Love avant d’être révélée dans Fatima (2015) de Philippe Faucon, qui lui vaudra un César.

Tout en poursuivant sa carrière d’actrice, Zita Hanrot passe à la réalisation en 2019, avec son premier court métrage La Maman des poissons, qui raconte, avec poésie, un deuil familial vécu entre cousines.

Comédies, science-fiction, thrillers, drames sociaux, films engagés… Zita Hanrot enchaîne les rôles mais se réinvente dans chaque projet. N’hésitant pas à faire le grand écart entre les séries et les films d’auteurs, la Marseillaise refuse de s’enfermer dans un genre.

Qu’elle campe une fille d’immigrée étudiante en médecine dans Fatima (2015), une junkie dans La fête est finie (2018), une gendarme en proie à la folie dans Paul Sanchez est revenu (2018) ou une Conseillère principale d’éducation très sérieuse dans La Vie Scolaire (2019), Zita Hanrot se voit souvent offrir des rôles tristes et mélancoliques. Tout au long de sa filmographie, elle incarne des personnages assez solitaires et fragiles.

Révélée sous le feu des projecteurs en 2016 lorsqu’elle reçoit son César du meilleur espoir féminin pour Fatima, Zita Hanrot confirme son talent en recevant un an plus tard deux Prix d'interprétation féminine au Festival du film de Sarlat et au Festival international de Saint-Jean-de-Luz pour La fête est finie. Actrice phare de la nouvelle génération française, Zita Hanrot traverse régulièrement les festivals avec ses films.

Du haut de ses 30 ans, elle s’est également fait connaître à l’international en 2019 en tant que réalisatrice : son premier court métrage, La Maman des poissons, a été présenté au Festival de Cannes avant d’être à l’affiche du Festival national du film de Tanger au Maroc, puis du Festival international du court-métrage de Clermont-Ferrand en 2020.