Avec votre associé, Emmanuel Guerriero, vous avez fondé la société Emissive en 2005. Quel a été votre parcours avant cela et comment en êtes-vous arrivés à vous intéresser à la VR ?

J’ai fait des études de multimédias, ce qui m’a appris à conceptualiser et créer des expériences en 3D temps réel. Il s’agit en fait des techniques utilisées pour le jeu vidéo, mais qui peuvent être appliquées à d’autres champs de création. Rapidement, avec Emmanuel Guerriero, qui a fait les mêmes études, nous avons créé Emissive, une société spécialisée dans les expériences immersives en réalités virtuelles et augmentées.

C’était à l’origine une petite structure, que nous avons fait évoluer petit à petit. Basés à Paris, nous produisons tout en interne, de la conception jusqu’au déploiement, avec actuellement une trentaine d’employés. Nous mettons en place des expériences sur mesure et avons débuté en répondant aux besoins variés de différents clients, aussi bien des institutions que des entreprises privées. Aujourd’hui, notre activité se divise en deux : d’un côté une agence, dans de nombreux secteur dont celui du luxe, et de l’autre côté, les Expéditions Immersives, des expériences en réalité virtuelle qui permettent de découvrir de façon inédite et ludique des lieux de patrimoine. 

La société Orange vous a récemment sollicité pour la réalisation de l’Expédition Immersive Éternelle Notre-Dame, qui offre une plongée au cœur de la cathédrale Notre Dame. Pouvez-vous nous présenter ce projet ?

Le principe des Expéditions Immersives que nous développons est de faire découvrir notre patrimoine d’une manière unique à l’aide de la réalité virtuelle. Ces expériences qui durent environ 45 minutes sont à vivre en groupe, accompagné de ses proches. Elles sont proposées dans des lieux dédiés très vastes, ce qui permet au public, équipé de casques VR, de se déplacer physiquement sur des grandes distances. Ultra réalistes, elles propulsent les visiteurs au cœur du patrimoine, d’une époque, d’une œuvre ou d’un monument. De vraies aventures qui mêlent sensations et éducation.

La première de ces expéditions, Éternelle Notre-Dame, a été produite par Orange et est actuellement exploitée à La Défense. Avec cette Expédition, le public plonge au cœur de Notre-Dame du XIIIe au XXIe siècle et découvre les secrets de la cathédrale, rencontre ses personnages emblématiques, admire ses chefs-d'œuvre. 

Comme en êtes-vous venus à développer ces nouvelles expériences de visite ? 

Nous avions précédemment travaillé, en partenariat avec la Cité de l’architecture, Dassault systèmes et l’institut HIP, sur l’expérience ScanPyramids VR, qui permettait d’arpenter la Pyramide de Khéops sur le plateau de Gizeh en taille réelle, accompagné d’un guide conférencier. L’expérience a connu un très grand succès et nous avons souhaité donner encore plus d’ampleur à ce type expérience, en développant les Expéditions Immersives. Nous travaillons d’ailleurs à une nouvelle Expédition Immersive pour partir à la découverte de la Grande Pyramide. 

La pyramide de Gizeh, comme la cathédrale Notre-Dame, est connue dans le monde entier et a une portée universelle, ce qui est idéal pour ce type de format. Nous souhaitons proposer des projets d’ampleur, mais qui demeurent populaires. 

Quels sont les enjeux propres à ce type d’expérience, à la fois en termes de production et de médiation auprès du public ? 

Aujourd’hui, notre but est de créer de nouvelles Expéditions Immersives, sur différentes thématiques, en partenariat avec des institutions culturelles. Ce sont des formats que nous essayons ensuite de déployer au maximum à travers le monde. La grande force de ces expéditions, c’est de pouvoir accueillir de grands flux de visiteurs, près de cinq cents par jour, ce qui est très rare dans le domaine de la réalité virtuelle.

Nous essayons de faire en sorte que ce soit le plus simple possible, à la fois pour les visiteurs et pour les opérateurs, qui sont très sensibles aux enjeux d’accessibilité. Les visiteurs agissent comme ils le feraient dans la vraie vie, en utilisant leur corps, naturellement. Ils doivent simplement se déplacer ou interagir entre eux. Nous créons ainsi une dynamique de groupe.

Nos expériences s’adressent vraiment à toutes et tous : que ce soient des enfants, des personnes très âgées, ou à mobilité réduite. Tout le monde peut ainsi voyager dans le temps et rencontrer des personnages historiques, comme si on y était. L’enjeu est de gérer un flux important de visiteurs, tout en conservant la qualité de l’expérience.  

Les Expéditions Immersives ont aussi pour but de préserver notre patrimoine, puisqu’une partie des revenus reviennent aux institutions : par exemple, dans le cas de Éternelle Notre-Dame et grâce à Orange, les recettes participent à la reconstruction de Notre-Dame. 

Vous avez également produit une expérience plus intimiste, En tête à tête avec La Joconde, que le public a pu découvrir au Musée du Louvre. 

C’est un projet qui accompagnait l’exposition Léonard de Vinci, financé par le fabricant de casques en réalité virtuelle HTC dans le cadre de leur programme Vive Arts. L’un des enjeux de cette exposition était que le tableau, évidemment toujours exposé dans le musée, ne figurait pas dans le parcours de l’exposition elle-même. En tête à tête avec La Joconde fonctionnait donc comme un complément, qui permettait de rencontrer Mona Lisa dans un environnement virtuel. L’idée était d’en savoir plus sur elle, de comprendre comment le tableau a été peint, etc. Il s’agit d’une expérience d’environ douze minutes, dont le but est de créer un lien émotionnel avec le tableau, pour nous donner envie d’aller le revoir, et pour le regarder d’une autre manière. Les conservateurs du Louvre dirigeaient le projet et nous avons essayé de répondre au mieux à leurs besoins. Cette expérience est aujourd’hui disponible gratuitement sur les principales plateformes de distribution de contenus en réalité virtuelle. 

Quels sont vos prochains projets ?

Nous cherchons à créer notre réseau de distribution et de salles, tout en créant plusieurs nouvelles Expéditions Immersives. Nous en avons trois en cours de préparation : une qui est presque finie, et deux autres pour lesquelles les discussions sont très avancées. Avec toujours comme ambition de créer une nouvelle forme de divertissement culturel !