Aujourd’hui, l’enjeu est de faire évoluer le dispositif en renforçant le lien avec le milieu professionnel. À partir de 2026, l’appel sera élargi pour ne plus seulement soutenir la traduction, mais aussi accompagner des projets en prise avec l’actualité britannique, ainsi que la production et la diffusion de spectacles. L’objectif est de rassembler, rendre plus lisibles et plus visibles les actions en faveur du théâtre, et de mieux connecter auteurs, artistes, programmateurs et institutions. 

L’objectif est de rassembler, rendre plus lisibles et plus visibles les actions en faveur du théâtre, et de mieux connecter auteurs, artistes, programmateurs et institutions. 

Comment Cross Channel Theatre contribue-t-il concrètement à la diffusion du théâtre francophone au Royaume-Uni et à la mise en relation entre artistes, structures et publics des deux pays ?

Cross Channel Theatre s’inscrit d’abord dans une approche large du théâtre francophone, qui ne se limite pas aux auteurs français, mais à l’ensemble des écritures en français dans leur diversité. L’enjeu principal est de faire vivre ces textes aujourd’hui, en favorisant leur mise en jeu et leur circulation, et en renforçant les liens avec les réseaux professionnels au Royaume-Uni, au-delà de Londres. À l’occasion des dix ans du programme, un travail de valorisation a été mené avec la publication d’un livret présentant l’ensemble du corpus, diffusé auprès des programmateurs et directeurs de théâtres, ainsi que l’organisation d’un événement à l’Institut français autour de lectures dirigées et de rencontres professionnelles.

Cette dynamique s’est prolongée par le lancement de notre nouvel appel, qui aura lieu deux fois par an, et qui soutient à la fois des traductions liées à une actualité artistique confirmée, des productions et des tournées de spectacles, ainsi que des déplacements et rendez-vous professionnels. Le succès de ce premier appel, qui a suscité plus de trente candidatures, confirme l’intérêt du secteur.

Le contexte culturel et politique a beaucoup évolué depuis 2014. Comment le programme s’est-il adapté à ces transformations, notamment après le Brexit ?

Le Brexit a profondément affecté la mobilité des artistes et des productions. Les compagnies font désormais face à des coûts supplémentaires, à des procédures de visa plus complexes et à une diminution de leur présence internationale, tandis que la perte d’accès à certains financements européens, comme Creative Europe, a contribué à ralentir les tournées. Si les grandes institutions parviennent parfois à absorber ces contraintes, les compagnies indépendantes et régionales y sont beaucoup plus exposées.

Pour autant, la situation évolue, avec des signaux encourageants comme le retour annoncé du Royaume-Uni dans le programme Erasmus+ en 2027 et l’intérêt constant de nombreux professionnels britanniques pour la création française, reconnue pour sa vitalité et son fort soutien public. Mais, au-delà du Brexit, la principale difficulté reste la différence des cultures de travail : le modèle britannique, largement fondé sur les financements privés et des rythmes de production plus rapides, ainsi que la richesse de la production en langue anglaise et la barrière linguistique, rendent la coopération dans le théâtre plus exigeante que dans d’autres disciplines comme la danse.

Un tout nouvel appel à projets vient de se clôturer. Quelles orientations ou priorités souhaitiez-vous mettre en avant à travers cette première édition ?

Cette première édition du nouvel appel à projets s’articule autour de trois priorités. La première consiste à accompagner de grands projets emblématiques capables de structurer la coopération, comme le rapprochement inédit entre les festivals d’Avignon, d’Édimbourg et de Hollande, ou encore l’accueil au Young Vic du spectacle La Distance de Tiago Rodrigues, programmé en français pour un mois, un geste artistique audacieux que le programme entend soutenir tant sur le plan de la production que de la visibilité.

La deuxième priorité vise à encourager l’innovation et les nouvelles formes, en accompagnant notamment des projets ambitieux et singuliers, comme le spectacle immersif de Julien Gosselin à partir de l’œuvre de Marguerite Duras, envisagé par le LIFT Festival. Enfin, il s’agit aussi de sortir de Londres et de renforcer la présence du théâtre francophone sur l’ensemble du territoire britannique, en soutenant des initiatives en Écosse, au Pays de Galles, en Irlande du Nord ou dans des villes comme Birmingham, par exemple avec le Fierce Festival et ses programmations dans des lieux atypiques.

 Il s’agit aussi de sortir de Londres et de renforcer la présence du théâtre francophone sur l’ensemble du territoire britannique. 

Comment envisagez-vous l’avenir de Cross Channel Theatre dans les années à venir ? Quelles ambitions portez-vous pour continuer à renforcer les échanges théâtraux entre la France et le Royaume-Uni ?

Pour l’avenir, l’enjeu est d’abord de consolider les financements, notamment en explorant davantage la piste du mécénat, à l’image d’autres dispositifs existants que nous avons dans les arts visuels ou la musique, dans un contexte britannique favorable à ce type de soutien. Il s’agit ensuite de continuer à accompagner les projets les plus emblématiques de la coopération et de structurer durablement les réseaux professionnels, en reliant artistes, auteurs, directeurs artistiques, lieux de diffusion, festivals, universités et acteurs des médias. Enfin, Cross Channel Theatre doit rester fidèle à sa mission originelle : soutenir les nouvelles écritures et les formes émergentes du théâtre francophone, assurer un travail de veille avec ses partenaires et faire découvrir l’actualité du théâtre en français au Royaume-Uni, tout en restant à l’écoute et ouvert aux évolutions du secteur.