En 2019, l’Institut français de Grèce accueillait Lise Chevalier pour une première résidence pilote de recherche en céramique contemporaine à Rhodes au sein de l’Auberge de France. L’ambition de ce programme : créer une plateforme régionale d’échanges et d’innovation autour de la céramique, dans une dynamique régionale de relance des métiers d’arts croisant la riche tradition locale et la création contemporaine.

Cette résidence est avant tout un lieu : l’Auberge de France. Classé au patrimoine de l’UNESCO, ce bâtiment médiéval situé au cœur de la cité fortifiée a dans son identité les échanges internationaux puisqu’il est à l’origine la résidence des chevaliers français de l’Ordre des Hospitaliers. Le bâtiment est ensuite racheté en 1912 par Maurice Bompard, alors ambassadeur de France en Turquie, qui l’offre à l’État français. L’Auberge change de fonction au fil de l’histoire avant de devenir le siège du Consulat honoraire de France à Rhodes, qui en fait un lieu d’échanges culturels franco-grecs.

L’île de Rhodes a été elle-même un éminent centre de production de céramique et un carrefour d’échanges dans l’Antiquité et a connu un nouvel essor dans les années 1930, sous l’influence de l’occupation italienne et du projet I.C.A.R.O (Industria Ceramiche Artistiche Rodio Orientali / Industrie de céramique d'art rhodien oriental) : ce projet visait à faire de l’île un centre industriel de la céramique fine et de qualité. Rhodes a donc abrité un véritable écosystème autour de la céramique et de l’artisanat dont certains aspects ont perduré jusqu’à nos jours.

En 2017, l’Institut français de Grèce et le Consulat honoraire de France à Rhodes souhaitent faire de ce lieu doublement chargé d’histoire une résidence d’artistes favorisant le croisement entre le patrimoine existant et la création contemporaine. Un an plus tard, le projet est lancé avec le soutien de l’Institut français et de son dispositif de la Fabrique des Résidences ainsi qu’une mission de préfiguration de la Manufacture de Sèvres. Une rénovation du bâtiment est alors entreprise pour l’adapter à la pratique artistique et permettre d’accueillir Lise Chevallier, première artiste résidente entre janvier et mars 2019.

À compter de l’automne 2020, ce sont trois artistes grecs, français ou résidents de l’espace européen ou du bassin méditerranéen qui vont être accueillis simultanément pour une résidence de deux mois dans les 200 m2 d’espaces de travail de l’Auberge de France.

Les lauréats 2020 sont Nathalie Campion, Eleonora Saltamanika et Corenthin Thilloy.

• Artiste belge qui évolue entre Buxelles et Paris, formée en agriculture urbaine et en céramique, Nathalie Campion vise constamment à exprimer la puissance et la fragilité du monde naturel qui mêle la force des souches d’arbres et la fragilité humaine.
• Diplômée en Architecture intérieure, décoration et conception d'objets de l’Université technique d'Athènes, Eleonora Saltamanika concentre ses recherches sur l’objet de la céramique, en mettant l'accent sur l'étude des techniques traditionnelles et la création de formes influencées par les techniques de la construction et de la décoration.
• Diplômé en design d'objet de l'École Nationale Supérieure d'Art de Limoges, Corenthin Thilloy travaille sur les croyances et les coutumes dites populaires par le biais d'objets désuets réduits en icônes de musée, tentant de réinsérer la magie au sein de nos pratiques personnelles et collectives.

Cette résidence à l’Auberge de France à Rhodes leur permettra de développer leur recherche artistique et leur réflexion autour de la céramique tout en s’imprégnant du patrimoine et des savoir-faire locaux. Les résidents bénéficieront d’un contact privilégié avec le patrimoine rhodien : logés dans l’ancien Palais des grands maîtres de l’ordre des Hospitaliers, annexe de l’Ecole des beaux-arts d’Athènes, ils pourront, deux fois par semaine, s’initier aux savoir-faire traditionnels de la région avec un maître-céramiste.

Afin de nourrir une réflexion large sur la céramique, la résidence ne se limite pas aux artistes-céramistes mais encourage les créateurs de toutes les disciplines à porter leur regard sur le médium.

L’Auberge de France à Rhodes souhaite devenir une passerelle européenne entre l’artisanat et le design et compte nouer des partenariats avec d’autres institutions pour enrichir la dynamique en ce sens.

Le prochain appel à candidatures sera lancé en décembre 2020 pour des résidences à l’automne 2021.