Né en 1978 à Dakar, Alune Wade suit rapidement les traces de son père, qui dirige l’orchestre symphonique de l’armée sénégalaise. Après avoir longtemps accompagné Ismaël Lo et son groupe, il signe son premier album solo, Mbolo, en 2006. Il y affirme un style résolument jazz qui se conjugue avec de nombreuses autres influences : afrobeat, folk, et musiques traditionnelles africaines. Avec Aziz Sahmaoui, il forme en 2010 le groupe University of Gnawa, avant de participer en 2015 à l’album Afrodeezia, de son idole Marcus Miller, et d’enregistrer avec le mythique pianiste cubain Harold López-Nussa. En 2018, le bassiste produit son quatrième album, African Fast Food, où s’entrecroisent les langues, les rythmes, et les styles. Il s’entoure désormais à chaque fois d’une palette de musiciens talentueux, qui viennent d’horizons variés et composent ensemble sous sa direction des espaces musicaux toujours plus décomplexés. 

De l’aveu d’Alune Wade lui-même, son dernier album Sultan est le résultat d’un cheminement intellectuel et créatif entamé depuis près d’une dizaine d’années. Il se présente comme une épopée et une forme de synthèse entre différentes régions africaines : rythmes arabo-andalous, mélodies berbères et chants soufis se mêlent ici aux rythmes syncopés de l’afrobeat. Alune Wade aime à s’entourer et à se nourrir de musiciens qui viennent des quatre coins du monde. Après avoir accompagné les plus grands, et longtemps considéré avant tout comme un virtuose de la basse, le sénégalais assume désormais une posture d’auteur-compositeur. Et revisite l’histoire africaine, en évoquant dans son album Sultan des figures comme Soundiata Keïta, fruit d’une démarche qui souhaite réaffirmer l’identité et l’originalité du jazz africain. 

Le dernier album d’Alune Wade, intitulé Sultan, a bénéficié d’une résidence à la Villa Salammbô. Il rassemble un casting de près d’une vingtaine de grands noms du jazz contemporain. Un disque en forme de voyage, qui nous amène sur les traces de la Reine de Saba et du roi éthipien Haïlé Sélassié, et qui se déploie sur scène avec les incontournables Adriano Tenorio DD (percussions), Cédric Ducheman (piano et claviers), Carlos Sarduy (trompette), Hugues Mayot (saxophone), et Daril Esso (batterie). Ce casting, provenant d’horizons très divers, se mobilise actuellement dans le cadre d’une grande tournée africaine, soutenue par l’Institut Français, qui mènera Alune Wade et ses complices aux quatre coins de l’Afrique de l’Ouest. Une itinérance qui correspond à l’esprit nomade qui habite Sultan, un album multiculturel créé en partie à distance pendant la crise du Covid-19.