Kader Attia est né en 1970 et a grandi entre Sarcelles et Bab-el-Oued en Algérie. Il passe plusieurs années au Congo dans le cadre de son service militaire. C’est dans ce cadre qu’un ami lui offre le pagne d’une ancienne princesse kuba, rapiécé à l’aide de pièces de tissu français. C’est le début d’un long travail sur la notion de réparation, centrale dans l'œuvre de Kader Attia, qui s’articule étroitement chez lui avec une réflexion sur le colonialisme et les régimes de visibilité. A son retour en France, il entame des études à l'École supérieure des arts appliqués Duperré, au Arts décoratifs de Paris, ainsi qu'à l'Escola Massana, Centre d'art i Disseny de Barcelone. C’est le point de départ d’une riche carrière consacrée à investiguer les rapports complexes entre la France et sa population d’origine immigrée, qui culmine avec l’exposition controversée Hallal, à la galerie Kamel Mennour, en 2004. Désormais exposé et reconnu à l’international, il a reçu le prix Marcel Duchamp en 2016. 

Kader Attia mène depuis plus de vingt ans une recherche interculturelle et interdisciplinaire. Artiste attaché à plusieurs médias, il a débuté sa carrière avec la photographie, avant de privilégier les installations. Parfois monumentales, elles témoignent souvent d’un engagement politique qui ne s’est jamais démenti. Le concept de réparation, qu’elle soit matérielle, psychique ou symbolique, fournit le fil conducteur de son travail depuis près de deux décennies. Il considère ainsi que les institutions sociales, étatiques ou culturelles peuvent toutes être considérées comme étant partie prenante d’un cycle de destructions et de réparations, qui passe aussi par la récupération et la réappropriation. Une dimension sensible dans sa pièce récente Les Entrelacs de l’Objet (2020) qui superpose des reproductions d’objets d’art africains et une vidéo du philosophe sénégalais Souleymane Bachir Diagne. 

En 2016, Kader Attia fonde La Colonie à Paris, près de la Gare du Nord : à la fois bar et lieu festif, c’est surtout un espace autogéré qui se donne pour ambition de rendre possible débats et discussions. Principalement axé autour des notions de décolonisation, il accueille de nombreuses figures centrales de la pensée postcoloniale, et aspire à décloisonner les connaissances par le biais d’une approche transculturelle, transdisciplinaire et transgénérationnelle. Fragilisé par la crise du Covid 19, La Colonie ferme ses portes en 2020. Récemment, l’artiste franco-algérien, qui habite depuis près de vingt ans à Berlin, où il dispose aussi d’un atelier, a été nommé commissaire de la Biennale de Berlin, un poste traditionnellement réservé à un praticien.